[Manga] Fullmetal Alchemist

Critique du tome 1 de l'Edition Double (Tomes 1 à 3)





L'Histoire

Edward Elric est un alchimiste itinérant parcourant le monde avec son frère Alphonse. Enfants, les deux frères ont pêché et ils en portent aujourd'hui le juste châtiment: Edward porte un bras et une jambe en métal et l'âme d'Alphonse est reliée à une armure. Pour retrouver leurs corps perdus, ils sont en quête de la pierre philosophale, ingrédient légendaire de l'alchimie.

C'est alors que les deux frères arrivent à la ville de Liore où la rumeur parle d'un envoyé de dieu qui serait capable de réaliser des miracles à partir de rien. Les frères Elric sont alors certains d'avoir trouvé la pierre philosophale.

Commentaires

Ce premier tome de l'Edition Double de Fullmetal Alchemist contient exceptionnellement les trois premiers volumes de la série pour un total de 550 pages. Inutile de dire que ceux qui veulent découvrir cet univers n'ont pas à hésiter et peuvent se jeter dessus, d'autant que la qualité est bien présente et que les aventures des deux frères sont véritablement captivantes.

Fullmetal Alchemist est du genre shonen, ce qui induit donc que c'est un titre plutôt tourné vers les combats et l'humour, mais ne vous y fiez pas car ça serait grandement restreindre le potentiel réel de la série. Ce qu'on tient entre les mains est certainement l'un des meilleurs shonens jamais crées.

Il y a deux types de shonens. Ceux qui tournent autour de héros qui se battent pour l'amour, la justice, la paix, la vérité ou une connerie du genre, et ceux où les personnages principaux sont directement impliqués par l'intrigue et façonnés par cette dernière, par exemple la recherche d'une personne ou une quête de vengeance. L'originalité de l'auteure Hiromu Arakawa, c'est de raconter l'histoire de deux frères qui ont commis le pêché ultime dans leur jeunesse et qui tentent à présent de racheter leurs fautes dans un long voyage ardu qui fait acte de pénitence. Il en ressort une atmosphère sombre mais aussi tournée vers l'humain et sur la relation entre ces deux frères qui partagent cette faute.

Comme ce premier tome de l'Edition Double réunit les trois premiers volumes de la série (550 pages), autant dire qu'on se trouve avec un tome particulièrement riche et qu'on en a pour son argent. Ce sont pas moins de neuf aventures qui sont réunies dans ce tome: le père Cornello de la ville de Liore, les mineurs de la ville de Youswell, la prise d'otages dans le train, l'affaire des chimères de Shô Tucker, la tentative d'assassinat de Scar, la rencontre avec le Docteur Marcoh, le retour à Resembool avec Winry et Pinako, les recherches sur la pierre philosophale, et enfin les deux gardiens du cinquième laboratoire. Le tome s'achève pile avec la défaite des gardiens et la première rencontre entre Edward et les homunculus. Autant dire que ni les frères ni le lecteur n'ont le temps de s'ennuyer avec tout ça !

En bonus, on trouve également une histoire annexe portant sur un combat improbable entre Edward et le colonel Mustang, et des planches de gags qui accompagnaient les trois volumes.

Pour les histoires en elles-mêmes, elles sont intéressantes, rythmées, teintées de nombreuses notes d'humour, et surtout on sent combien l'auteure maîtrise parfaitement son oeuvre. L'histoire est riche et fluide, la mythologie de l'alchimie pourtant complexe est parfaitement cohérente, et tout cela dégage un bel air d'homogénéité encore amplifié quand la quête de la pierre philosophale prend forme et que les deux frères découvrent combien cette dernière est au centre des enjeux politiques du titre.

Car oui, ce titre a aussi une véritable portée politique, bien que déguisée. Si le monde de Fullmetal Alchemist est purement fictionnel, il s'agit d'un monde parallèle au nôtre qui reflète à la fois l'ère industriel et la Seconde Guerre Mondiale avec de nombreuses allusions aussi discrètes qu'intelligentes qui font aussi la richesse intrinsèque de l'oeuvre.

Pour le reste, les dessins de l'auteure sont d'un très bon niveau et surtout très efficaces: à la fois précis et facile à lire, ce qui apporte un vrai confort et une fluidité de lecture. La mise en scène n'est pas en reste, travaillée. De ce côté là aussi, donc, l'auteure maîtrise parfaitement son oeuvre.

Pour finir, quel beau cadeau on nous fait là avec ce volume triple (pour trois fois plus de plaisir ) qui saura satisfaire et faire vibrer même les lecteurs les plus exigeants. Pour découvrir cet univers, il n'y a pas mieux ! Pour en profiter pleinement aussi ! Cette série est indubitablement un chef d'oeuvre !

C'est bien sûr un avis éminemment subjectif, mais j'ose avancer qu'on tient ici l'un des meilleurs mangas existants, voire même l'une des meilleures bandes-dessinées au monde.

Critique du tome 2 de l'Edition Double (Tomes 4 et 5)





L'Histoire

Au sein du cinquième laboratoire, Edward Elric est confronté pour la première fois aux homunculus. De son côté, Alphonse est en proie au doute suite aux paroles de Barry le Boucher: est-il une âme fabriquée par Edward afin de remplacer son vrai frère ?

Echappant de peu à la destruction du laboratoire, Edward est gravement blessé et doit être hospitalisé d'urgence. Durant ces quelques jours passés en soins, Edward et Alphonse récupèrent physiquement et moralement de cette épreuve en compagnie de leur amie Winry, mais le mystère autour du défunt cinquième laboratoire reste entier. Le Fuhrer King Bradley en personne intervient pour faire cesser leur enquête, conscient que certains au sein de l'armée complotent pour prendre le pouvoir et refusant de laisser les deux frères prendre ces risques.

Ayant besoin de faire une pause et de se remettre à niveau, les frères Elric décident de retourner à Dublith auprès de leur maître, espérant obtenir des informations sur la pierre philosophale. De son côté, Winry décide d'aller à Rush Valley pour y suivre une formation en automails. Chacun suit sa route désormais.

Mais la menace reste toutefois présente. Ayant fait une découverte importante sur les plans des homunculus, la vie de Maes Hughes est soudain menacée. Poursuivi par ces monstres partout où qu'il aille, le commandant Hughes tente d'avertir le colonel Roy Mustang sur un sombre complot qui menace la sûreté de l'état.

Commentaires

Après un premier tome très long (550 pages) qui mettait l'accent sur l'action, ce second tome de 370 pages représente une sorte de halte où les personnages prennent le temps de faire une mise au point et de réfléchir à la suite des événements.

Cela commence fort avec Edward qui sort en bien piteux état de l'affrontement avec les homunculus et qui passe quasiment les trois premiers chapitres (près de 130 pages) dans un lit d'hôpital. Le coup de génie de l'auteure, c'est qu'elle réussit à toujours faire avancer son histoire sans ennuyer le lecteur, même dans une situation pareille.

Par la suite, l'action reprend de plus belle et plus sombre que jamais lorsque Maes Hughes réalise l'envergure de la menace qui plane sur Amestris et tente d'en avertir le colonel Roy Mustang, début d'un véritable cauchemar où Hughes va devoir lutter pour sa vie face à ces monstres que sont les homunculus. Cet épisode tragique marque le début de l'enquête de Roy Mustang pour déjouer les projets des homunculus en mémoire à son ami.

La seconde partie du tome (qui correspond grosso-modo au tome 5 de l'édition classique) repart sur une dimension plus aventureuse avec l'arrivée des frères Elric et de Winry à Rush Valley où ils vont vivre des aventures sympathiques et sans prise de tête auprès d'une jeune voleuse, Paninya.

Suite à cela, les Elric retournent à Dublith pour retrouver leur maître Izumi Curtis et cela donne lieu à un long flash-back qui révèle enfin le passé tragique et les motivations des deux frères depuis leur jeune enfance jusqu'à leur rencontre et le début de leur entraînement aux côtés de leur maître. Un entraînement particulièrement rude qui vire vite à l'épreuve de survie. Mais au-delà de ces efforts surhumains, Edward Elric deviendra le plus jeune alchimiste d'état et l'un des plus talentueux que Amestris ait jamais connu.

Ainsi, s'il se passe beaucoup moins d'événements dans ce tome que dans le précédent, les personnages continuent à évoluer et les révélations s'enchaînent tandis que la menace des homunculus se profile dans l'ombre de plus en plus. Une guerre se prépare.

Du point de vue de la mise en scène et du dessin, c'est toujours du tout bon ! L'auteure maîtrise parfaitement son oeuvre avec une mise en scène réussie, un rythme soutenu sans temps mort, des dessins toujours aussi convaincants et une lecture toujours aussi fluide où le plaisir est omniprésent.

Un deuxième tome toujours très réussi donc d'une série véritablement incontournable !

Critique du tome 3 de l'Edition Double (Tomes 6 et 7)





L'Histoire

Cinq ans plus tôt...

Venus étudier l'alchimie auprès de leur nouveau maître Izumi Curtis, les frères Edward et Alphonse Elric se retrouvent seuls sur une île déserte où ils doivent apprendre à comprendre les lois de ce monde. Au bout d'un mois, Curtis reviendra les chercher pour commencer leur entraînement proprement dit. Mais les deux enfants sont attaqués par une étrange créature...

Six mois plus tard, après avoir terminé leur entraînement, les frères Elric reviennent à Resembool, leur village natal, afin de procéder enfin à la tentative de transmutation humaine qui pourrait ramener leur mère à la vie, outrepassant ainsi l'un des plus grands tabous de l'alchimie. Mais l'expérience ne se déroule pas comme prévu: Edward perd deux de ses membres et Alphonse perd son corps, son âme n'étant plus que rattachée à une armure grâce à un sceau tracé avec le sang d'Edward.

Ayant entendus parler de deux jeunes alchimistes prometteurs qui résideraient à Resembool et l'armée manquant d'effectif à cause de la guerre contre Ishbal, le lieutenant-colonel Roy Mustang et le sous-lieutenant Riza Hawkeye arrivent à Resembool pour rencontrer les deux jeunes prodiges. Ils découvrent avec horreur le résultat de leur transmutation ratée et Mustang confronte violemment Edward Elric sur ses agissements. Mais le jeune garçon n'est plus qu'un mort-vivant sans âme, cloué dans un fauteuil roulant et déconnecté de la réalité.

Roy Mustang fait alors à Edward une proposition inattendue: rejoindre les rangs des alchimistes d'état au sein de l'armée, pouvant ainsi avoir accès à des ressources et des connaissances normalement interdites au public afin de trouver idéalement le moyen de récupérer leurs corps d'origine. La flamme brûle à nouveau dans l'oeil d'Edward. A partir de ce jour, il ne reculera plus jamais devant rien pour devenir alchimiste d'état et pour poursuivre l'objectif qu'il s'est fixé avec son frère: retrouver leurs corps, quelque soit la méthode et peu importe le temps que cela prendra. La légende du Fullmetal Alchemist commence...

De retour dans le présent, de passage chez leur maître Izumi Curtis à Dublith, les frères Elric attirent l'attention du mystérieux Greed, un homunculus, et de sa bande de chimères humaines. Greed est très intéressé par le secret d'Alphonse, pensant avoir trouvé là le moyen d'acquérir le secret de la vie éternelle.

Commentaires

En voilà encore un tome, qu'il est bon ! Du long de ses 370 pages, il se passe beaucoup de choses et on en apprend aussi beaucoup, même si au final tout se centre sur deux grosses intrigues.

Le tome reprend là où le précédent s'était arrêté: durant le long flash-back sur le passé des frères Elric, sérieux d'acquérir une plus grande maîtrise de l'alchimie avant de procéder à l'expérience de transmutation de leur mère défunte. Car oui, c'est bien dans ce tome 3, durant le flash-back, que les fondements du mythe Fullmetal Alchemist nous sont enfin dévoilés: la fameuse expérience qui changera à jamais la vie des deux frères, la rencontre entre Edward et Mustang, comment Edward a acquis ses membres métalliques (automails) et comment il est devenu alchimiste d'état.

On entre ainsi rapidement dans le vif du sujet: une histoire tragique, incroyablement sombre, de deux garçons qui voulaient simplement ramener la mère qu'ils aimaient tant et qui en ont payé le prix fort, pauvres pêcheurs dont le crime est d'avoir naïvement fait preuve d'un grand amour. Une expérience qui les aura laissé fortement marqué mais dont ils seront sortis grandis, avec une maturité et une détermination sans faille.

Il est d'ailleurs intéressant de voir comment cette expérience se présente comme une perte d'innocence, à la fois par certains symboles qui évoquent une forme d'éveil sexuel, mais surtout par la manière dont le personnage d'Edward va profondément changer suite à cela, acquérant la maturité et le cynisme d'un adulte afin d'arriver à évoluer au sein de l'armée. Ce contraste entre son âge physique et son âge mental est d'ailleurs fréquemment rappelé dans la série par les nombreux gags sur la taille d'Edward, mais surtout par la présence d'Alphonse à ses côtés qui représente cette enfance perdue.

La seconde partie du tome revient dans le présent pour confronter les frères Elric à un nouvel homunculus, Greed, qui possède possiblement des infos pouvant aider les deux frères à récupérer le corps d'Alphonse. Néanmoins, la rencontre est loin d'être cordiale et aboutit sur l'un des affrontements les plus intenses de cette première partie de série, Greed s'avérant un adversaire redoutable.

Cette partie est aussi l'occasion d'en apprendre plus sur l'univers de Fullmetal Alchemist. On obtient des informations sur les homunculus, mais aussi et surtout sur une face sombre cachée de ce monde où des expériences atroces sont perpétrées dans le plus grand secret. En voulant découvrir la vérité cachée derrière les homunculus, les frères Elric viennent d'entrer sans prévenir dans un monde autrement plus dangereux.

Greed est par ailleurs un personnage intéressant et assez charismatique, l'incarnation même de la cupidité: il veut tout, jusqu'à l'éternité. Une cupidité qui l'a poussé à se séparer de ses congénères pour des raisons encore indéterminées.

Le tome s'achève quasiment à l'équivalent de la fin de la première partie de la série Brotherhood, juste sur la fin de l'affrontement entre Greed et "une certaine personne". Apparemment, c'est aussi le stade de l'histoire où la première série animée avait définitivement déviée du manga original pour suivre sa propre voie.

Au final, un excellent tome charnière de cette mythique série qu'est Fullmetal Alchemist ! L'histoire prend toute son ampleur par les nombreuses révélations qui se succèdent tout le long du tome et les dessins et la mise en scène sont toujours aussi géniaux ! Un titre d'exception qui mérite bien son succès auprès des fans de mangas et d'animés !

Roman 1: Terre de Pierre





Terre de Pierre

En voulant ressusciter leur mère, Edward et Alphonse Elric ont utilisé une technique interdite relevant du domaine de l'alchimie: la transmutation humaine. Seulement, l'expérience a mal tourné: Edward a perdu un bras et une jambe et Alphonse son corps, son esprit se retrouvant prisonnier d'une armure. Devenu alchimiste d'état, Edward, surnommé "Fullmetal Alchemist", se lance, avec l'aide de son frère, à la recherche de la pierre philosophale, leur seule chance de retrouver leur état initial.

La quête des frères Elric les amène à l'ancienne cité minière de Xenotime: autrefois florissante grâce à ses gisements d'or, la ville meurt peu à peu depuis l'épuisement des filons. Les espoirs de la population reposent désormais sur un dénommé Mugwar qui travaille à l'élaboration de la pierre philosophale avec l'aide de deux célèbres alchimistes... les frères Elric !


Le Mystère du Treizième Entrepôt

Au QG de l'Est, le colonel Roy Mustang se trouve entraîné par ses hommes dans une chasse aux fantômes, enquêtant sur des rumeurs circulant dans la caserne à propos d'un entrepôt qui ne devrait pas exister et d'où on entendrait des bruits inquiétants.


Commentaires

Fullmetal Alchemist est une des plus grandes franchises mangas à succès des années 2000: une série manga de 27 tomes et deux adaptations en séries animées pour un total de 115 épisodes auxquels on doit rajouter deux films, plusieurs OAV et je ne sais combien de jeux vidéo.

L'oeuvre dont il est question ici est une série de six romans dérivés de la version manga de Fullmetal Alchemist. Ces romans sont écrits par une auteure appelée Makoto Inoue tandis que l'auteure du manga originale, Mme Hiromu Arakawa, signe les quelques illustrations qui accompagnent les ouvrages.

Ce premier tome traite de deux histoires différentes. La première fait 150 pages et raconte une aventure inédite des frères Edward et Alphonse Elric, la seconde fait 50 pages et raconte une courte histoire humoristique tournant autour du quotidien du colonel Roy Mustang et de ses hommes au QG de l'Est.


Terre de Pierre, donc, est l'histoire principale de ce recueil. Il s'agit de l'intrigue des frères imposteurs qui avait été adaptée avec les épisodes 11 et 12 de la première série animée. Pour plus de libertés, l'auteure a choisi de mettre son histoire en marge de l'intrigue principale du manga et de la situer quelques temps avant le début du manga, durant la période de trois ans entre le moment où Edward est devenu alchimiste d'état et l'arrivée à la ville de Liore où commence le tome 1 du manga.

Durant cette période, Edward et Alphonse voyagent à travers le vaste monde à la recherche d'indices sur la pierre philosophale et ils arrivent dans un lieu assez insolite: Xenotime, une ville minière où tout n'est que terre et pierres à perte de vue. Autrefois, cette ville avait une belle végétation, mais tout cela avait été sacrifié dès lors que la ville avait commencé à se focaliser sur l''exploitation de l'or des mines et sur l'orfèvrerie. Cela leur avait apporté un certain confort économique durant un temps, mais les mines sont à présent à secs et les habitants sont envahis par le doute sur l'avenir de leur ville.

Mugwar, l'homme qui domine la ville, emploie de jeunes alchimistes, les frères Elric, pour faire des recherches sur la conception d'une pierre philosophale, espérant l'utiliser pour changer le plomb en or, pratique normalement interdite, et continuer à faire ainsi vivre la ville de l'orfèvrerie. Le hic: ces "frères Elric" sont des imposteurs qui trompent la confiance des villageois, tandis que les vrais frères Elric viennent d'arriver en ville et sont traités comme des charlatans.

Edward et Alphonse réalisent vite que les habitants sont prisonniers du passé et qu'ils refusent de renoncer à la vie de luxe qu'ils menaient jusque là, d'où leur confiance aveugle envers les jeunes alchimistes qui ont usurpé leur identité. Ils rencontrent toutefois un homme plus perspicace, Belsio, qui vit à l'écart du reste des habitants et qui aspire quant à lui à rendre à la vallée sa verdure originelle au prix d'efforts et de patience, sans compter sur une miraculeuse pierre philosophale pour résoudre tous les problèmes.

Le décor est donc un personnage à part entière de l'histoire, et c'est peut-être son aspect le plus intéressant.

Car malheureusement, au-delà de ça, on reste en présence d'une histoire qui reste vraiment trop classique, prévisible même, dans son déroulement. On devine les événements avant qu'ils ne surviennent, on n'est jamais surpris et le tout manque cruellement d'originalité, alors qu'il y a pourtant un vrai potentiel à créer des histoires fabuleuses avec un univers comme celui de Fullmetal Alchemist (il suffit de regarder le film L'Etoile de Milos).

Toutefois, si le roman manque cruellement d'initiative et de prise de risques, force est d'admettre qu'il retranscrit bien l'univers de la série, notamment son humour. L'auteure a aussi réussi à insuffler à son histoire l'ambiance un peu "Tintin" des premières aventures des frères Elric dans le manga, vivant au jour le jour à mesure de leurs voyages.

Au niveau des nouveaux personnages, les plus intéressants sont sans surprise les frères imposteurs qui se marient parfaitement à l'univers crée par maître Arakawa. Leur relation forte et le parallèle avec les vrais frères Elric sont autant d'éléments qui les rendent attachants, même si leur évolution est sans surprise.

Concernant les autres personnages, par contre, c'est franchement pas terrible: Mugwar est présenté comme un homme corrompu par l'argent mais qui semble avoir de nobles intentions à la base. L'auteure a malheureusement choisi d'en faire un méchant caricatural à mort sur la fin, sans la subtilité qui accompagnait un personnage comme Cornello dans le manga.

Quant aux habitants de Xenotime, leurs comportements sont ultra-convenus, à la limite de la stupidité.

Une première histoire sympathique mais très convenue donc, même si l'histoire est un peu plus développée que dans son adaptation animée (assez différente au passage).


Le Mystère du Treizième Entrepôt, il faut le voir comme l'équivalent des courtes histoires humoristiques qui servent de bonus à la fin des tomes du manga. Vous savez, ces petites histoires sympathiques et drôles qui permettent d'introduire de nouveaux personnages (le chien Black Hayate, la soeur d'Armstrong...) et de mettre en scène les personnages dans un contexte plus léger, mais tout en continuant à enrichir l'univers de la série. Sauf que là, on ne retrouve pas du tout la saveur des histoires ou de l'humour de Hiromu Arakawa.

L'idée de mettre en scène une histoire présentant Mustang et ses hommes au QG de l'Est était intéressante, d'autant qu'ils n'ont pas vraiment de rôle important durant cette période (l'histoire se déroule quelques temps après l'adoption de Black Hayate par le lieutenant Hawkeye). Mais bon dieu, pourquoi une histoire de fantômes qui fait passer des militaires redoutables pour des gamins apeurés par des histoires à dormir debout. Même Mustang quoi, ce type il veut devenir Fuhrer et il évolue dans un monde où tout le monde veut lui foutre un poignard dans le dos, et on le voit flipper pour une simple épreuve de courage. C'est ridicule !

Sans parler de la conclusion de cette histoire, totalement prévisible et assez décevante (on attend au moins à être surpris par la révélation finale, bah même pas !), qui humilie encore davantage les personnages.

Hiromu Arakawa faisait des courtes histoires humoristiques bien sûr, en faisant de l'humour sur les caractères des personnages, mais elle ne les avait jamais ridiculisés. Là, le roman pousse les choses beaucoup trop loin, Mustang et sa bande passent pour la bande à Scooby-Doo en plus peureux. On ne reconnait pas du tout les personnages qui y perdent vraiment de leur superbe.

Et surtout, je ne vois pas ce que cette histoire vient foutre dans Fullmetal Alchemist. Si encore elle était réussie, mais même pas. L'histoire donne la curieuse impression de suivre une intrigue linéaire très fine sans pour autant savoir où elle va et de combler tout ça avec de nombreuses touches d'humour qui ridiculisent encore un peu plus les personnages.

Une histoire pas intéressante et qui n'a vraiment rien à faire dans cet univers (ou alors il aurait fallu la traiter différemment, mais pas comme un Scooby-gang).


Au final, deux histoires, l'une très moyenne et l'autre décevante, qui échouent à apporter le lecteur les mêmes vibrations intenses procurées par la lecture du manga ou par les deux adaptations animées. Ca divertit le temps de la lecture, mais ça ne transporte à aucun moment le lecteur et ça ne lui laisse aucune impression marquée. Le premier tome de ces adaptations de Fullmetal Alchemist en romans est donc plutôt un échec, même si Terre de Pierre comporte quelques éléments intéressants qui peuvent enrichir un peu la mythologie de cet univers déjà d'une richesse fabuleuse.

Roman 2: L'Alchimiste Enchaîné





L'Histoire

En voulant ressusciter leur mère, Edward et Alphonse Elric ont utilisé une technique interdite relevant du domaine de l'alchimie: la transmutation humaine. Seulement, l'expérience a mal tourné: Edward a perdu un bras et une jambe et Alphonse son corps, son esprit se retrouvant prisonnier d'une armure. Devenu alchimiste d'état, Edward, surnommé "Fullmetal Alchemist", se lance, avec l'aide de son frère, à la recherche de la pierre philosophale, leur seule chance de retrouver leur état initial.

Aux confins des régions de l'Est, un groupe de terroristes sabote régulièrement les voies ferrés, au grand mécontentement de la population: la grogne monte contre l'armée, incapable de stopper les agissements des poseurs de bombes.

Les frères Elric, de passage dans la région, rencontrent par hasard le colonel Mustang et le sous-lieutenant Havoc qui enquêtent discrètement sur ce groupe terroriste et sur une série d'enlèvements que Mustang pense liée à l'affaire. Edward et Alphonse se retrouvent donc amenés à aider le Flame Alchemist dans le démantèlement de cette étrange bande de malfaiteurs...

Commentaires

Après un premier tome relativement décevant, ce second roman de Fullmetal Alchemist se révèle enfin digne de ce que les fans sont en droit d'attendre d'une aventure des frères Elric. Cette histoire prend la totalité de l'ouvrage cette fois et fait environ 170 pages.

A l'image de Terre de Pierre, L'Alchimiste Enchaîné se déroule pendant les trois ans qui séparent l'obtention de la licence d'alchimiste d'état par Edward et l'arrivée à la ville de Liore qui marque le début du manga. Pendant cette période, les deux frères voyagent à travers le monde à la recherche d'indices sur le moyen de retrouver leurs corps d'origine, pensant notamment à la pierre philosophale, artefact légendaire de l'alchimie.

Ce choix permet bien évidemment à l'auteur de prendre davantage de liberté pour raconter ses histoires, et ici il s'en sert pleinement.

L'histoire commence alors que le monde se trouve projeté en plein chaos du fait de nombreuses attaques terroristes sur les voies ferrés rendant cauchemardesques les transports de villes en villes. Ces attentats ont néanmoins été calculés de manière à ne faire aucune victime et, bien que prévenue quelques dizaines de minutes avant les explosions, l'armée se révèle incapable d'arrêter les terroristes ou même de comprendre leurs intentions. Ne se sentant pas en danger mais étant embêtés par les retards des trains, la grogne du peuple monte à l'égard de l'armée dont l'efficacité est mise en doute.

En revenant d'un de leurs voyages dans une région reculée à la recherche de la pierre philosophale, les frères Elric découvrent ce chaos et, rencontrant le colonel Roy Mustang par hasard, apprennent qu'il pourrait y avoir un lien mystérieux entre ces attentats et des affaires d'enlèvements.

Dans cette histoire, nous sommes amenés à suivre autant les aventures des frères Elric que celles des troupes de Mustang quand les deux groupes se trouvent confrontés à ces attentats. Les deux groupes sont ici magnifiquement représentés et retrouvent enfin toute leur superbe dans ce qui s'avère être une de leurs meilleures aventures sans lien avec la pierre philosophale.

Contrairement au premier roman qui suivait une direction ultra-linéaire et sans surprise, ici la narration est beaucoup plus maîtrisée et c'est un véritable petit plaisir de suivre ces aventures alors que les deux groupes tentent de comprendre les intentions des terroristes et d'élucider le lien mystérieux entre ces deux affaires qui n'ont, en apparence, rien en commun. Plusieurs séquences d'action rythment la lecture du tome, notamment une gigantesque bataille finale intense qui fait oublier sans difficulté l'affrontement final grotesque de Terre de Pierre.

Bien sûr, le roman comporte aussi une bonne dose d'humour, même beaucoup, et là on a droit à un véritable festival de scènes véritablement hilarants qui retranscrivent à merveille l'humour présent dans le manga, notamment la fameuse relation de confiance/antagonie entre Edward Elric et Roy Mustang qui va leur jouer bien des tours.

Le moment le plus hilarant du bouquin reste sans conteste

Spoiler:

Après, tout n'est pas non plus parfait dans le bouquin et celui-ci se laisse aller à certaines facilités quand même. En premier lieu, le bouquin traite principalement de la dimension "attentats", beaucoup moins de la dimension "enlèvements" qui n'est pas tellement mise en avant dans le roman et qui intervient de telle manière que c'est limite si elle ne tombe pas sur les frères Elric pour permettre à l'histoire d'approcher plus vite de son dernier acte.

Les méchants, quant à eux, sont une réussite totale par rapport à la menace qu'ils incarnent dans le bouquin, infiniment plus convaincants que cette grosse caricature de Mugwar. Certes, ils ne sont pas non plus d'un charisme hallucinant, mais ils tiennent parfaitement leurs rôles et on sent bien le côté "mercenaires" et la terreur qu'ils inspirent. En revanche, par rapport à la menace qu'ils prétendent vouloir incarner, on y croit pas un instant.

Spoiler:

Mais bon, au final, une très bonne lecture qui réunit à elle seule tous les éléments que l'on aime dans les aventures des frères Elric. Une histoire convaincante et prenante (qui pourrait faire un très bon film d'animation d'ailleurs, même si on est quand même loin du niveau de L'Etoile de Milos qui est une merveille), des personnages qui retrouvent "enfin" toute leur superbe à travers cette aventure commune, et surtout un véritable best-off en terme d'humour qui n'a pas à pâlir de la comparaison avec celui du manga dont il retrouve pleinement l'esprit.

A noter que, si le roman est toujours écrit par Makoto Inoue, l'auteure du roman, Hiromu Arakawa, participe aussi en signant à nouveau les quelques illustrations qui accompagnent l'ouvrage.

Roman 3: La Vallée aux Pétales Blancs





L'Histoire

En voulant ressusciter leur mère, Edward et Alphonse Elric ont utilisé une technique interdite relevant du domaine de l'alchimie: la transmutation humaine. Seulement, l'expérience a mal tourné: Edward a perdu un bras et une jambe et Alphonse son corps, son esprit se retrouvant prisonnier d'une armure. Devenu alchimiste d'état, Edward, surnommé "Fullmetal Alchemist", se lance, avec l'aide de son frère, à la recherche de la pierre philosophale, leur seule chance de retrouver leur état initial.

Sur les ordres du colonel Roy Mustang, Edward et Alphonse sont envoyés en mission d'inspection à Wistaria, mystérieuse cité située aux confins du désert. Nichée au fond d'un ravin, la ville vit en autarcie complète, sous la direction d'un certain Raygen qui a appliqué le principe de l'équivalence alchimique aux lois régissant le fonctionnement de Wistaria. Là-bas, les deux frères vont découvrir qu'utilisée à des fins humanistes, l'alchimie a peut-être permis de créer le dernier paradis sur Terre. Mais derrière l'apparence perfection de cette communauté utopique se cachent des secrets bien plus sombres que n'auraient jamais pu laisser deviner les sourires éclatants de ses habitants...

Commentaires

Ce troisième roman poursuit la pente ascendante des romans dérivés du manga Fullmetal Alchemist et atteint ainsi un niveau cette fois excellent. L'histoire prend la totalité de l'ouvrage et fait environ 200 pages.

Une fois n'est pas coutume, La Vallée aux Pétales Blancs se situe durant la période de trois ans entre l'obtention du statut d'alchimiste d'état par Edward et l'arrivée à la ville de Liore qui marque le début du manga. Durant cette période, les frères Elric parcourent le vaste monde à la recherche d'indices pour retrouver leurs corps d'origine, pensant notamment à la piste de la pierre philosophale, artefact légendaire de l'alchimie. Si aucune date n'est précisée, l'histoire semble se situer assez tôt dans leurs voyages, de par l'évolution des deux frères au cours de l'histoire qui les amène à devenir les personnages que l'on connait au début du manga et dans les deux premiers romans.

Après la science dans le premier roman et l'armée dans le second, c'est cette fois l'alchimie et sa portée philosophique qui sont mises à l'honneur. Si le roman n'est pas rattaché à l'intrigue principale de la série, pouvant ainsi se permettre un certain nombre de libertés, il en reprend donc toute la mythologie autour de l'alchimie et développe autour tout une réflexion philosophique.

Le roman commence de manière humoristique avec Edward qui découvre que son compte bancaire a été fermé alors qu'il a besoin de retirer de l'argent pour payer un repas de restaurant, les cuisiniers gardant Alphonse en guise de garantie. Il s'agit en réalité d'une manipulation de cette enflure de Mustang pour confier une mission à Edward: il est chargé d'effectuer l'inspection dans une ville appelée Wistaria qui se trouverait dans une vallée désertique plutôt agitée.

Forcés d'abandonner temporairement leur quête de la pierre philosophale, les frères Elric arrivent à Wistaria qui leur apparait vite comme une ville utopique: une ville où les gens qui n'ont plus nulle part où aller peuvent repartir de zéro et refaire leur vie, indépendamment de leur passé. En fondant les règles qui régissent la ville autour du principe de l'échange équivalent alchimique, son administrateur Raygen offre ainsi à ces gens une place dans sa communauté et un travail pour contribuer au bon fonctionnement de la ville, notamment par l'exploitation des pierres précieuses que recèlent les grottes des environs.

Tout semble sourire aux habitants de Wistaria, mais cela a aussi attiré des envieux et des groupes de bandits se réunissent autour de la ville en espérant l'envahir. Hélas pour eux, la géographie particulière des lieux fait de Wistaria une véritable forteresse difficilement prenable. De plus, les portes de la ville ne sont pas ouvertes à tous non plus, l'administrateur ayant fait une règle d'or de n'accueillir que ceux qui sont vraiment dans le besoin et à qui Wistaria puisse offrir un nouveau départ.

Pour les habitants, Wistaria est un monde à eux, indépendant du monde extérieur perverti par l'armée, la guerre et les inégalités sociales. Ici, leurs efforts mis au service de la communauté sont récompensés à leur juste valeur par la règle de l'échange équivalent. Et Raygen, cet homme qui a su leur redonner l'espoir et une nouvelle vie alors qu'ils avaient tout perdu, est considéré comme un saint.

C'est cette ville qu'Edward et Alphonse découvrent à leur arrivée, d'abord simples spectateurs de l'activité de la ville. Rapidement touchés par la promesse de la ville, ils veulent croire qu'un paradis pareil puisse exister. Alphonse se laisse conquérir et entreprend de s'intégrer à la communauté. Pourtant, Edward réalise bien qu'un tel paradis ne peut être réel et, en cherchant plus profondément, il découvre la face sombre cachée de la ville, celle que les visages souriants des habitants voilent.

Plus politique et philosophique que les romans précédents, La Vallée aux Pétales Blancs est aussi le premier roman à présenter une évolution des frères Elric au cours du récit. Lorsque l'histoire commence, les frères Elric voyagent déjà depuis quelques temps à la recherche du moyen de retrouver leurs corps d'origine, parcourant de nombreux lieux mais n'ayant jusque là jamais pris le temps de découvrir les endroits visités pour poursuivre aussitôt leur quête. Bien sûr, ils sont au courant de la misère qui touche le monde et la regrette, mais ils n'ont jamais considéré qu'ils pouvaient y faire grand chose, ne pouvant porter le malheur du monde sur leurs épaules et préférant rester centrés sur leur quête.

Pour la première fois, les frères Elric se trouvent chargés d'une mission qui n'a rien à voir avec la pierre philosophale et, devant faire une inspection de la ville, ils l'observent d'abord en tant que spectateurs, découvrant la géographie, le mode de fonctionnement et les habitants. Ce faisant, ils finissent par s'impliquer personnellement et, lorsque les choses dérapent, ils deviennent pour la première fois acteurs des événements au lieu de rester en retrait.

Alors que Edward est au départ un protagoniste qui ne s'intéresse guère au sort d'autrui, la manière dont l'histoire évolue le pousse à passer à l'action et il se transforme alors progressivement en figure héroïque, agissant pour le bien des habitants de la ville même s'il doit pour cela lutter contre eux.

De son côté, Alphonse est amené à se remettre en question, ainsi que sa quête de son corps d'origine. Là où les habitants de la ville ne s'intéressent guère au passé de tout un chacun, apprenant à s'accepter tels qu'ils sont au jour d'aujourd'hui, Alphonse se laisse toucher par la mentalité des lieux et se demande pour la première fois s'il peut s'accepter tel qu'il est, enfermé dans cette armure de métal qui lui prodigue aussi certains avantages pouvant être mis au service de la communauté: pas de fatigue, pas de faim ou de sommeil, une force prodigieuse... Il n'avait jamais pensé qu'il pouvait s'attacher à son corps actuel mais, s'il peut refaire sa vie ici et s'accepter tel qu'il est actuellement, il n'a plus besoin de rechercher son corps d'origine. Qu'est-ce qu'il désire réellement ? Alphonse pense qu'il peut trouver une réponse à toutes ces interrogations en ce lieu.

A côté des frères Elric gravitent une galerie d'autres personnages qui représentent ainsi les différents aspects de la ville. En premier lieu Ruby, une jeune fille que les deux frères rencontrent dès leur arrivée en ville et avec laquelle ils partageront la relation la plus proche. Ruby a totalement accepté la politique menée par la ville comme un idéal à suivre et elle admire grandement l'administrateur qui a su la sauver. Elle est réceptive à l'admiration d'Alphonse qui partage ses convictions sur le bien-fondé du système politique régissant la ville.

De l'autre côté, elle est aussi une jeune fille courageuse, intrépide, une vraie tête brûlée avec un caractère de cochon qui ressemble beaucoup à Edward de caractère et qui passe son temps à se disputer avec lui pour des bêtises comme un frère et une soeur. Ces échanges humoristiques entre Edward et Ruby font partie des moments humoristiques de l'histoire, avec son début. Ces moments sont plutôt rares, l'intrigue étant particulièrement sombre et sérieuse.

La relation de Ruby avec Raygen n'est pas sans rappeler la relation entre Rosé et Cornello au tout début du manga. Comme Rosé, Ruby est une idéaliste qui se dévoue corps et âme à un homme, érigé en saint homme par les habitants, qui fait de belles promesses et qui redonne l'espoir à ses fidèles. Et ultimement, c'est un jeu d'admiration et de domination, de foi et de tromperies.

S'il apparait relativement peu dans le roman (il n'apparait en tout et pour tout que deux fois), Raygen a toutefois une présence de malade dans sa ville et dans le portrait élogieux qu'en dessinent les habitants de Wistaria ou dans le portrait sombre que finit par en dresser Edward à mesure de ses découvertes, véritable âme de la ville que personne ne voit mais dont tous ressentent la présence et la volonté en permanence. Au final, il fait un adversaire convaincant qui, contrairement à ceux des deux précédents romans, représente ici un personnages à la hauteur de ses hautes ambitions (on peut y croire cette fois).

Parmi les autres personnages, on trouve Leaf, le jeune garçon idéaliste qui, malgré son jeune âge, a déjà des idées politiques et philosophiques très arrêtées et qui s'oppose à la politique de Raygen dont il est parfaitement conscient des effets pervers. Sa relation tendue avec Ruby, une amie d'enfance devenue une étrangère depuis, est un des enjeux principaux de l'histoire. On trouve aussi Neal, l'incarnation de la réussite sociale dans cette ville, ou au contraire Ivans, le vieil homme qui ne peut plus être d'aucune utilité à l'activité économique de la ville, ou Kett, qui avait la possibilité de travailler mais qui a été victime d'un accident et duquel on ne peut plus rien attendre.

Chacun de ces personnages incarne une valeur différente liée à l'aspect politique et philosophique de l'histoire, tous sont bien développés (beaucoup plus que les personnages des romans précédents) et font partie intégrante du portrait qui est dessiné de la ville.

Le roman est composé de deux parties bien distinctes. La première, qui s'étale sur les trois premiers chapitres, s'attarde surtout à dresser le portrait politique et social de la ville et de ses habitants et à développer la mythologie propre à cette histoire. Ici, les frères Elric sont de simples spectateurs et il n'y a pas de moments d'action. Cela prépare le second acte où les choses dérapent, où la menace prend corps, et qui est cette fois essentiellement tournée vers l'action, mais sans perdre de vue tout ce que l'auteur avait construit jusque là. Ce monde qui nous avait été minutieusement décrit devient alors le théâtre des événements du dernier acte et tout est exploité pour aboutir jusqu'à la finalité du titre.

On se retrouve ainsi avec une histoire très aboutie qui n'a rien à envier au manga d'origine. Beaucoup de réflexions et de développements intéressants qui mettent brillamment à profit la richesse de la mythologie du manga. Si on devine rapidement que Wistaria n'est un paradis qu'en apparence, l'histoire comporte suffisamment de rebondissements et de surprises pour surprendre le spectateur. Les choses qui se déroulent en sous-sol sont beaucoup plus sombres que ce que l'on s'imagine et la menace en est d'autant plus convaincante.

Au final, un excellent roman de Fullmetal Alchemist et l'une des meilleures aventures des frères Elric jusque là.

Pour conclure, comme toujours, l'auteure du manga original, Hiromu Arakawa, signe les quelques illustrations qui accompagnent l'ouvrage.

Roman 4: Sous des Cieux Lointains





Sous des Cieux Lointains

En voulant ressusciter leur mère, Edward et Alphonse Elric ont utilisé une technique interdite relevant du domaine de l'alchimie: la transmutation humaine. Seulement, l'expérience a mal tourné: Edward a perdu un bras et une jambe et Alphonse son corps, son esprit se retrouvant prisonnier d'une armure. Devenu alchimiste d'état, Edward, surnommé "Fullmetal Alchemist", se lance, avec l'aide de son frère, à la recherche de la pierre philosophale, leur seule chance de retrouver leur état initial.

Edward et son frère Alphonse ont quitté Resembool, leur village, depuis plus d'un an déjà. Ils parcourent les routes à la recherche de la pierre philosophale qui leur permettrait de retrouver leurs corps d'origine. Malheureusement, ils vont devoir suspendre leur quête car Edward, terrassé par une violente fièvre, doit prendre du repos. Ils s'arrêtent alors dans un village, perdu au milieu de nulle part, où ils retrouvent Pitt, un ami d'enfance, devenu apprenti-médecin. L'occasion pour les deux frères de voir combien on peut changer en l'espace d'une année...


Les Vacances de Mustang

Le colonel Roy Mustang rêve de pouvoir prendre ne serait-ce qu'un jour de congé. Il décide donc de partir en randonnée sans en aviser la hiérarchie. Mais un incident survient pendant la balade et le fait échouer dans un curieux village peuplé uniquement d'enfants. Pas facile de prendre des vacances quand on est alchimiste et qu'on travaille pour l'armée !


Commentaires

Ce quatrième roman dérivé du manga Fullmetal Alchemist comporte deux histoires d'une centaine de pages chacune.

Autant le dire tout de suite, ces histoires risquent de laisser les fans sur leur faim. Quand on achète un roman (ou même un manga ou un animé) de Fullmetal Alchemist, on s'attend à vivre une aventure des frères Elric dans des lieux insolites. Or ici, ce n'est pas vraiment ce qu'on nous propose.

En effet, loin de nous proposer des aventures à proprement parler, ces deux histoires représentent une sorte de pause dans le quotidien des personnages concernés.

La première histoire démarre alors qu'Edward, terrassé par la fièvre, est en convalescence dans un village perdu au milieu de nulle part où les deux frères retrouvent Pitt, un ami d'enfance qui étudie la médecine. Cette histoire, qui se déroule à peine un an après qu'Edward ait obtenu sa licence d'alchimiste d'état (donc deux ans avant le début du manga), est surtout l'occasion pour les deux frères de revenir sur les souvenirs de leur enfance et de constater à quel point les choses ont pu changer, à la fois pour eux et pour Pitt.

De là, on peut s'attendre à quelques révélations sur leur enfance, mais à part qu'Edward et Pitt étaient les deux sales gosses du village, on n'apprend franchement rien d'important qu'on ne savait déjà. Ca reste trop convenu, trop gentillet, et le personnage de Pitt n'est franchement pas intéressant. L'histoire est, certes, avant tout focalisée sur la psychologie des frères Elric, mais cette introspection ne fait que se répéter à longueur de temps, et souvent sur des détails dont n'importe qui lisant le manga est déjà au courant.

Au final, cette histoire n'apporte strictement rien et, malgré une tentative d'apporter un peu d'action sur la fin (notamment avec le parallèle entre Edward qui tente de stopper l'inondation du village, comme son maître Izumi Curtis l'avait fait avec Resembool à l'époque), elle s'achève comme elle a commencé.

La deuxième histoire, elle, ressemble plus à une histoire parodique du manga. Le colonel Roy Mustang du QG de l'Est est envoyé en stage dans un coin paumé tranquille où il doit former un régiment de soldats qui sert à rien. Alors qu'il pensait profiter d'un mois de détente loin des travaux de paperasserie, il s'aperçoit vite qu'il doit complètement leur apprendre le métier, ce qui va vite détruire ses beaux projets. Là-dessus, Maes Hughes et Alex Louis Armstrong arrivent à la base, menant une enquête dans le coin et, le voyant surmené, Hughes lui propose de partir en randonnée quelques jours sans en aviser la hiérarchie.

Au cours de cette randonnée vite cauchemardesque, Mustang et ses compagnons arrivent dans un curieux village occupé uniquement par des enfants qui les hébergent avec joie, en échange de quoi ils décident de les aider en réparant les dégâts survenus au village au cours d'une récente tempête.

L'intérêt de cette histoire repose sur... le fait de voir le colonel Mustang, à la mine toujours aussi renfrognée, éplucher des carottes, passer le balai, et je ne sais combien d'autres taches quotidiennes qui ne collent pas du tout avec son image, d'où son statut d'histoire parodique avec un humour fidèle à celui du manga. Mais, malgré là-aussi un effort d'amener un peu d'action sur la fin, cette histoire n'apporte pas grand chose et les choses redeviennent bien vite telles qu'elles étaient avant.

Deux histoires totalement anecdotiques donc, qui n'ont pas l'intérêt des trois romans précédents (enfin... meilleures que la chasse aux fantômes du premier roman quand même), mais qui se lisent comme ça.

Pour terminer, comme toujours, Hiromu Arakawa, l'auteure du manga original, signe les quelques illustrations qui accompagnent cet ouvrage.

Vivement le retour d'une véritable nouvelle aventure des frères Elric !